Οι εμφανιζόμενες δυσκολίες στην κοινωνική επικοινωνία, στη συμπεριφορά και στην αισθητηριακή επεξεργασία διαταράσσουν την ευρύτερη λειτουργικότητα και την κοινωνική συναλλαγή του ατόμου και της οικογένειας του.
Η βαρύτητα και οι συνέπειες των δυσκολιών αυτών ποικίλλουν: Τα άτομα με αυτισμό μπορεί να είναι από αυτόνομα, με περιορισμένη ανάγκη υποστήριξης έως άτομα που χρειάζονται συνεχή, συστηματική και πλήρη υποστήριξη.
Η σφαιρική διαχείριση των ιδιαιτεροτήτων/ δυσκολιών και η βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων με ΔΑΦ και των οικογενειών τους απαιτεί ένα προσβάσιμο δίκτυο υπηρεσιών υγείας, εκπαίδευσης, υποστηριζόμενης εργασίας και κοινωνικής φροντίδας, με εξειδικευμένους επαγγελματίες.
Η ανάπτυξη υπηρεσιών βάσει τεκμηριωμένων στοιχείων, σε περιφερειακό και εθνικό επίπεδο, είναι απαραίτητη για την κάλυψη των μεταβαλλόμενων αναγκών στη διάρκεια της ζωής. Η αγωγή της ευρύτερης κοινότητας και η διαθεσιμότητα του κατάλληλου νομοθετικού πλαισίου είναι απαραίτητα για την προαγωγή της κοινωνικής ένταξης και την καταπολέμηση του στίγματος.